Con Robben y Sneijder basta

HOLANDA 2-ESLOVAQUIA 1

• La pegada de Robben y Sneijder fue suficiente para solventar el pase de Holanda a cuartos.
• Eslovaquia no se rindió en ningún momento, y puso en aprietos a la zaga y portero holandeses, pero fallaron en la definición.

Aparecía Robben en el once titular después de las molestias que le tuvieron apartado algún tiempo y que le hicieron perderse buena parte de la fase de grupos, y el equipo lo notó. Su pegada fue letal, y no hay más que ver el contexto del primer gol: la 'naranja mecánica', sorprendida por una Eslovaquia muy ofensiva, recurre a Robben por medio de un balón en largo. El ex del Madrid la baja, arranca desde la derecha hacia el centro, y suelta un zurdazo raso ajustado al palo izquierdo. Primera llegada de Robben, primera llegada de Holanda, primer gol del partido.

A partir de entonces, Holanda decidió conservar el resultado y tan sólo pudimos ver alguna que otra ocasión para la 'oranje' de las botas de Van Persie o el propio Robben. Tras el descanso, los eslovacos espabilaron y tuvieron dos oportunidades claras de empatar el encuentro. La defensa naranja estuvo floja en algunos momentos, y eso pudo costarles caro, pero Vittek, que se encontró solo frente al portero, falló el mano a mano. De modo que, como sucediera en el primer gol, el segundo de Holanda fue nuevamente a la contra, y un error en la salida de Mucha lo aprovechó Kuyt para regalar el segundo a Sneijder, que llegaba desde atrás.

No obstante, aún hubo tiempo para que Eslovaquia marcara el gol de la honra, fruto -una vez más- del fallo de un guardameta, en este caso Stekelenburg, que arrolló a Jakubko en el área pequeña. Vittek lo transformó y Undiano Mallenco pitaba el final del partido. De esta manera se confirma el pase de Holanda a cuartos, donde se enfrentará a Brasil. La 'oranje' no ha desarrollado su mejor juego durante el Mundial, pero la pegada de hombres como Robben y Sneijder es su mejor arma y así le puede dar algún susto a la 'canarinha'.

Argentina y Rosetti mandan a México a casa

ARGENTINA 3-MÉXICO 1

• El error del árbitro al no anular el primer gol de Tévez por fuera de juego fue determinante.
• La defensa mexicana hizo aguas por todas partes y eso lo aprovechó la artillería argentina.

El segundo partido de la jornada nos dejó, desgraciadamente, otro error arbitral escandaloso que sirvió a la postre para clasificar a una Argentina que no debiera necesitar de este tipo de ayudas para ganar sus partidos. Lo cierto es que los mexicanos empezaron avisando desde el principio, con un disparo lejano al larguero y la llegada de sus principales hombres de ataque, Guardado y Dos Santos. Y fue en el primer acercamiento de la albiceleste cuando Tévez marcó, a pase de Messi, el 1-0 en clara posición ilegal.

Independientemente de la injusticia del resultado, lo cierto es que Argentina se fue arriba y, aprovechando un rival de la zaga azteca, Higuaín sorteaba al portero y ponía tierra de por medio. Se veía entonces a los de Maradona pletóricos, triangulando con Messi como director de orquesta y llevando peligro al área del 'Conejo' Pérez. Ya en la segunda parte, de nuevo Tévez pondría la guinda al pastel argentino: el 'apache', tras revolverse en la frontal, se sacaba un cañonazo imparable para cerrar el partido.

Sin embargo, México aún tendría tiempo para despedirse del Mundial. La permisiva zaga argentina propició que Chicharito Hernández se diera la vuelta en la frontal y lograra un gol de bella factura. Pero el marcador no se volvió a mover y Argentina, con la inestimable ayuda del colegiado pero con una delantera temible, echó del Mundial a la selección de Javier Aguirre, que pagó muy caros sus errores defensivos.

Alemania golea y humilla a Inglaterra

ALEMANIA 4-INGLATERRA 1

• Un gol mal anulado a Lampard habría supuesto el empate, y quién sabe si un final distinto.
• Los alemanes se sobrepusieron al empuje británico y demostraron ser un equipo muy sólido.

Se presentaba el partido como una de las eliminatorias estrella de los octavos de final, y desde luego no defraudó, confirmando de paso a una de las mejores selecciones hasta el momento, la Alemania de Joachim Löw. Y es que sus chicos se empezaron adelantando muy pronto en el marcador, gracias a un regalo de la zaga inglesa que Klose aprovecha para convertirlo en el primer gol. Los germanos mostraron su superioridad futbolística triangulando en ataque y creando estragos en los de Capello. Özil, Müller, Klose y Podolski se lo pasaban en grande, y este último más cuando ponía tierra de por medio en el marcador. Dos a cero y apenas se había superado la media hora de partido.

Inglaterra veía herido su orgullo, y poco después del gol de Podolski, Upson cabeceaba a la red un centro de Gerrard. Los británicos reaccionaban, y en la siguiente jugada de ataque llegaría el clamoroso fallo arbitral: Lampard remata a portería, el balón da en el larguero y supera claramente la línea de gol, pero ni el colegiado Larrionda ni sus asistentes lo vieron, y gracias a esta "ceguera", Alemania se libraba del empate. Con la polémica servida se llegaba al descanso.

Tras el paso por los vestuarios, los de Capello siguieron buscando el empate, aunque sin fortuna, y en una contra, Müller sentenció a pase de Schweinsteiger, en lo que fue otro fallo de la zaga inglesa. Por si fuera poco, Müller firmó su doblete nuevamente a la contra, esta vez a pase de Özil, uno de los jugadores revelación de este torneo.

El dominio bávaro terminó siendo apabullante y se confirmó lo visto en el primer partido: Alemania va en serio. La nueva hornada de futbolistas alemanes y el buen hacer de su seleccionador, Joachim Löw, está dando muy buenos resultados, tanto por su estilo de juego como por la contundencia del marcador en algunos partidos. El duelo en cuartos de final será ante Argentina o México. Todo hace pensar en lo primero, que sería ni más ni menos que otra final anticipada.

Gyan prolonga la esperanza africana

EE.UU. 1-GHANA 2

• El físico de los ghaneses es mucho mayor que el de los norteamericanos, y eso se notó en la prórroga.
• La segunda mitad fue de Estados Unidos, al contrario que la primera, y en ella tuvo ocasiones para sentenciar el encuentro.

Comenzaba el segundo partido de octavos de final entre dos equipos que, sin tener mucho nombre en la historia de los Mundiales, habían superado la fase de grupos con una actuación destacada. El choque tuvo dos partes claramente diferenciadas, y de la primera fue dueño y señor Ghana. Dominio que se transformó muy pronto en el primer gol del centrocampista Boateng, quien lideraba una contra y la ejecutaba batiendo por raso a Howard. Estados Unidos hacía lo que podía en alguna que otra contra, pero el meta ghanés Kingson estuvo colosal durante todo el partido. Los africanos seguían controlando el partido gracias a su gran físico y velocidad en ataque, y a la contundencia defensiva de su zaga, con tres centrales y dos carrileros.

En la segunda parte cambió totalmente el guión, y fueron los norteamericanos quienes llevaron la batuta del partido, las ocasiones, y es que fue cuando aparecieron los jugadores con talento de Estados Unidos: Donovan, Dempsey y Bradley, y Altidore comenzó a hacerse hueco entre la defensa. Así, una jugada personal de Dempsey acabó en penalti de Mensah, y Donovan transformaba la pena máxima ajustando el balón al palo. Los últimos minutos fueron de ida y vuelta, pero al final nadie pudo evitar la prórroga.

En la media hora de prórroga se corroboró el poderío físico de los africanos. Prueba de ello es el gol de Asamoah Gyan. El ghanés, tras noventa minutos de partido, todavía tenía fuerzas para controlar con el pecho un balón caído del cielo, acomodárselo para la pierna izquierda y, en carrera, fusilar a Howard. Estados Unidos lo intentó con centros al área, incluso en uno de ellos vimos a Howard pelear un balón por alto en el área de Kingson, pero no pudo ser y finalmente Ghana se llevó los tres puntos, el pase a cuartos contra Uruguay y el orgullo de todo un continente.

Luis Suárez guía a Uruguay a cuartos

URUGUAY 2-COREA DEL SUR 1

• El delantero uruguayo fue goleador y líder de su equipo.
• Corea del Sur dio mucha guerra empatando el partido y no rindiéndose nunca.

Empezaba el primer partido de octavos de final con un atractivo duelo entre dos selecciones con más potencial del que pueda parecer: Uruguay y Corea del Sur. El encuentro no defraudó a los espectadores, y la primera ocasión que tuvo Corea la mandó de disparo de falta al palo. En la siguiente jugada, no obstante, llegaría el gol para los charrúas. Un centro cerrado desde la izquierda de Forlán se lo comía el portero asiático, y Luis Suárez aprovechaba para marcar el primero cuando no se habían cumplido los diez minutos de partido aún.
Los asiáticos no pasaban por su mejor momento después del gol, dejando muchos espacios atrás, pero Park Chu-Young avisaba. El partido estaba muy abierto. La primera parte acabó con polémica, dado que un disparo uruguayo dio en la mano de un defensor surcoreano, pero el árbitro interpretó que se protegía de un posible balonazo.
En la segunda parte se vio a los asiáticos más concentrados, protagonizando jugadas propias de su juego: rapidez y llegada por bandas, que ponían a prueba a la defensa charrúa una y otra vez. Aunque fue a balón parado de la manera en que conseguiría el empate Corea del Sur, gracias a un balón que remata de cabeza Lee Chung Young. Y, pese a su mejoría, fueron los de azul quienes finalmente se llevaron la victoria merced a un golazo de Luis Suárez. Nuevamente el delantero uruguayo encontraba el gol, esta vez con un disparo ajustado al palo, inapelable.
Los coreanos tuvieron la última, pero finalmente Uruguay acabó llevándose la clasificación para cuartos ante una selección que les plantó cara durante buena parte del partido. Así, Uruguay espera a su rival frente al televisor, rival que saldrá del Estados Unidos-Ghana que se disputa en menos de media hora.

Alemania-Inglaterra y España-Holanda, los duelos más destacados de octavos

Tras los partidos de la liguilla, hoy ha terminado por fin la fase de grupos y mañana comienza los octavos de final. De lo más destacado de esta primera etapa del Mundial están las eliminaciones de Italia y Francia, la campeona y la finalista. La 'azzurra' ha salido por la puerta de atrás con sólo dos puntos, sin abandonar el 'catenazzo' pero sin resultados positivos. Los 'bleus', por su parte, han protagonizado una de sus peores actuaciones en un Mundial, sumando tan sólo un empate. Domenech se ha cargado a una de las mejores selecciones, sus jugadores no han jugado a nada y finalmente ha provocado el estallido de una plantilla y de toda una nación.

Aparte de estas dos sorpresa, la liguilla de grupos nos ha dejado otros resultados, con sus consecuentes clasificaciones para octavos y eliminaciones:

Grupo A

Uruguay fue la más beneficiada del grupo de la anfitriona, que dio lo más que pudo de sí logrando un tercer puesto, y ha sido con todo merecimiento la mejor de este primer grupo, como ya anunciamos antes del Mundial en este mismo blog. Los chicos de Aguirre cumplieron clasificándose como segundos de grupo.

Grupo B

La Argentina de Maradona cumplió con su papel de favorita en el grupo. La enorme calidad de sus delanteros (Messi, Higuaín, Tévez, Agüero y Milito) resultó apabullante en un equipo con mucho más gol que fútbol en el centro del campo. Corea del Sur aprobó con nota al acabar segunda, con un fútbol muy rápido, dinámico y alegre. Las eliminadas fueron las que se preveían, Grecia y Nigeria, que no dieron argumentos para pasar a octavos.

Grupo C

Estados Unidos se llevó la mejor parte de uno de los grupos más igualados del Mundial. Donovan, Dempsey y compañía demostraron estar al mismo nivel de la Confederaciones y superaron a la Inglaterra de Capello. Esta última pasó al estilo de su entrenador, con dos empates y una victoria por la mínima en la última jornada, pero se nota que los ingleses no están acostumbrados a ese tipo de juego. Argelia y Eslovenia eran las más flojas de este grupo, carentes de calidad y/o juego.

Grupo D

La renovada Alemania de Low pasó como primera, destacando Muller y Özil de entre la nueva hornada de jugadores germanos. Ghana se clasificó segunda, aunque empatada a puntos con Australia, sorpresa positiva del Mundial, y la gran decepción fue Serbia. Los de Radomir Antic no estuvieron a la altura de las circunstancias y acabaron últimos.

Grupo E

Holanda superó sin problemas esta liguilla con tres victorias, pese a la ausencia de Robben en dos de los tres partidos de la 'oranje'. Japón dio la campanada al clasificarse segunda de grupo, y Dinamarca y Camerún quedaron eliminados. Especialmente decepcionante ha sido el Mundial de los 'leones', de los que por jugadores e ilusión se esperaba mucho más.

Grupo F

En un grupo de poco nivel, fue Paraguay quien salió beneficiada de la mala actuación de Italia. Eslovaquia, que debutaba en un Mundial, apostó por un fútbol más de toque y le salió bien, clasificándose segunda. Nueva Zelanda dio la talla, aunque su escaso potencial le permitió ir más lejos, y la decepción la protagonizaron los de Lippi.

Grupo G

El grupo de la muerte se solventó más o menos como estaba previsto: Brasil quedó primera, pese a no tener un juego muy brillante la calidad de Maicon, Robinho y Elano fue suficiente. Portugal quedó segunda, pero dejando goleadas notorias ante Corea del Norte (7-0) y Costa de Marfil (4-0). Los 'elefantes' decepcionaron y no estuvieron al nivel que se esperaba de ellos, y Corea del Norte poco pudo hacer entre selecciones de tal calibre.

Grupo H

El último grupo y el de España lo acabó la Roja en primer lugar, si bien ni el Mundial empezó bien (perdiendo 0-1 ante Suiza) ni su juego enamora tanto como en la Eurocopa, ya que en algunos partidos no se vio la España del tiki-taka y tampoco se le vio al nivel físico que exige un Mundial. Segunda fue Chile, que hizo un juego ofensivo muy bueno, y Suiza y Honduras cayeron eliminadas, ninguna de nivel suficiente para plantarse en octavos.

Así las cosas, los enfrentamientos de octavos de final serán:

Por el lado izquierdo del cuadro:

Uruguay-Corea del Sur

EEUU-Ghana

Holanda-Eslovaquia

Brasil-Chile

Por el lado derecho del cuadro:

Argentina-México

Alemania-Inglaterra

Paraguay-Japón

España-Portugal

Camerún 1-Dinamarca 2: Dinamarca remonta y echa a los 'leones' de Sudáfrica

El partido comenzó con imprecisiones defensivas, sobre todo por parte de Dinamarca, y uno de ellos fue aprovechado por Samuel Eto'o para poner el primer gol a los diez minutos de partido. Eran los mejores momentos de Camerún, merced a la euforia por el gol, y Emaná tuvo el segundo en sus botas, pero su disparo desde fuera del área se marchó rozando el palo.

Pero un desplazamiento largo de los daneses y el pase de la muerte de Rommedahl a Bendtner supuso el empate a uno. La banda izquierda de los 'leones' era un coladero, y Rommedahl lo aprovechaba para asestar puñaladas a la zaga camerunesa. En la otra portería, eran Emaná, Webó y Eto'o los que ponían en apuros a los daneses. La fragilidad defensiva de ambos conjuntos era la tónica general del encuentro, y esto lo aprovechó Rommedahl para, de un zurdazo, dar la victoria a Dinamarca. Hubo más ocasiones para los europeos, en especial una de Tomasson, y otra para Camerún, liderados siempre por Emaná. Al final, remontada y victoria para Dinamarca, que echa fuera del Mundial a Camerún.

Ghana 1-Australia 1: Ghana perdona su pase a octavos con un jugador más

Los africanos no aprovecharon su superioridad numérica durante buena parte del partido, y sólo lograron un punto ante Australia. Empezó adelantándose Holman para los oceánicos en el minuto 11, después de que una falta no la pudiera blocar el portero ghanés, y el australiano aprovechara su error. En el 24 llegaría el gol de Ghana a raíz de un penalti por mano de Kewell, parando el balón con la mano en boca de gol. Asamoah Gyan no perdonaba y ponía las tablas.

Con todo a favor, los africanos lo intentaron una y otra vez, pero pecaron casi siempre de individualistas. Aún así, Australia tuvo sus ocasiones, y de hecho perdonó lo que pudo ser el gol de la victoria. Al final, tablas en el marcador y Ghana, con la sensación de haber desperdiciado la oportunidad de sellar el pase a octavos.

Holanda 1-Japón 0: Sneijder certifica el pase de Holanda

Un cañonazo de Wesley Sneijder nada más comenzar la segunda parte sirvió para ganar a Japón y finiquitar el pase a octavos de final. En una primera parte en la que Japón puso en algún que otro aprieto a la 'oranje', se tuvo que esperar al segundo tiempo para ver el único gol del partido, un zapatazo de Sneijder desde la frontal. El portero japonés la llega a tocar, aunque imposible de detener.

Con el gol, la 'naranja mecánica' se acercó más al área asiática, y Afellay tuvo ocasión de poner el segundo, pero atajó bien el meta japonés. Esa y otra oportunidad a pase de Huntelaar tuvo el extremo, pero tampoco logró meterla. A punto estuvo de arrepentirse el joven holandés, pero por fortuna la última ocasión de los japoneses la desperdiciaron. Al final, seis puntos para Holanda, que ya está virtualmente clasificada para octavos.

Inglaterra 0-Argelia 0: Inglaterra se complica el pase en un partido lamentable

Los de Capello no fueron ellos mismos, no fueron ingleses. Encerrados atrás y buscando contras y centros sin remate, a Inglaterra no se le vio en ningún momento el fútbol físico, veloz, directo, vertical... el que caracteriza a los británicos. Jugó el veterano James en la portería en lugar de Green, que dio menos el cante pero tampoco se salvó de la quema. Los británicos tuvieron alguna ocasión gracias a la calidad de Gerrard y Lampard, pero en ningún momento peligró el resultado.

Argelia, por su parte, defendió muy bien y lo intentó a la contra, destacando Ziani, pero se vio que tampoco tiene muchos argumentos futbolísticos para plantarle cara a una selección de nivel medio. Cuando el tiempo apremiaba y quedaban quince minutos, los de Capello se fueron arriba en busca del gol de la victoria (como acostumbra a hacer el italiano) pero esta vez no funcionó. Segundo empate, dos puntos para Inglaterra, que se lo jugará todo contra Eslovenia en la última jornada.

Eslovenia 2-Estados Unidos 2: Bradley salva dos puntos de oro para los norteamericanos

Eslovenia dejó escapar una victoria que se quedó en empate, y es que iba ganando 2-0, pero se dejó remontar y acabó empatando a dos. El primero de los eslovenos fue un golazo desde fuera del área de Birsa, a los 13 minutos de partido. Y pese al dominio estadounidense, de nuevo los europeos hacían diana, esta vez Ljubijankic tras una buena contra.

Tras el descanso, un fallo colosal en la defensa propiciaba que Donovan, desde la derecha, pusiera el balón en la escuadra para acortar distancias. Los norteamericanos se fueron arriba y lo intentaron a balón parado, pero fue en un envío en largo donde la defensa eslovena volvió a fallar y Bradley puso el empate definitivo. Estados Unidos tuvo oportunidades para llevarse el partido y Edu lo hizo, pero el tanto no subió al marcador por un fuera de juego inexistente. De esta manera, Eslovenia se coloca con 4 puntos, mientras que Estados Unidos lo tiene más difícil para pasar a la siguiente ronda, con sólo 2 puntos.

Alemania 0-Serbia 1: Serbia protagoniza otra sorpresa y derrota a Alemania

Tras el genial espectáculo protagonizado por los chicos de Joachim Löw en su primer partido goleando 4-0 a Australia, se esperaba una nueva victoria que clasificase a los germanos para octavos, pero los balcánicos sorprendieron con un partido muy serio en defensa. La expulsión de Klose por una entrada por detrás marcaba el devenir del encuentro, ya que un par de minutos después llegaría el primer y único gol del partido: centro de Krasic por la derecha, Zigic cabecea en el segundo palo al corazón del área, y Jovanovic la empujaba.

No se lo creían los bávaros, que a pesar de realizar un buen partido, veían cómo la expulsión les estaba poniendo cuesta arriba el encuentro. Por intentos no fue, ya que Khedira hizo temblar en larguero antes del descanso, Schweinsteiger desde fuera del área ya en la segunda parte, Podolski por doble ocasión, y fue precisamente él quien tuvo el empate en sus botas por penalti por mano de Vidic, pero el '10' alemán no acertó y Stojkovic atajó. Después se creció Serbia, y lo intentaron Jovanovic y Zigic, con sendos disparos a la madera. Al final tres puntos de oro para la Serbia de Antic, que sigue muy viva en este Mundial.

Francia 0-México 2: México hunde a Francia y está con pie y medio en octavos

El ciclo de Domenech en Francia se ha acabado. Hablan el juego, la forma de clasificarse para este Mundial, el poco gol que tiene el equipo, y, en definitiva, hablan los resultados. Aunque en la primera parte pareció atisbarse en los 'bleus' una mini-resurrección en cuanto a juego y actitud se refiere. Las combinaciones en la izquierda de Evra, Malouda (que por fin entraba en el once titular) y Ribery lograban crear peligro a México, que respondía mediante contras letales. De hecho, y pese al dominio inicial francés, las ocasiones más claras fueron para los de Aguirre: la primera, de Dos Santos, en un zurdazo cruzado que se estrelló en el palo; la tuvo también Vela, Guille Franco, Salcido...

En la segunda parte cambió el panorama para los franceses, pero no para bien precisamente. Dejaron de dominar, Aguirre sacó a 'Chicharito' Hernández, y éste hizo de las suyas al inaugurar el marcador, si bien es cierto que estaba en fuera de juego. El segundo llegó poco después: una entrada de Abidal sobre Barrera fue interpretada por el árbitro como penalti y Cuauhtemoc Blanco, veterano jugador, ex del Valladolid, 37 primaveras, sentenciaba a los galos, y dejaba a Domenech sin saber qué hacer, consciente de que pronto firmará el finiquito.

Grecia 2-Nigeria 1: Los helenos aprovechan la superioridad numérica

El partido iba viento en popa a toda vela para las 'águilas verdes', que se habían adelantado en el marcador por medio de Kalu Uche, el jugador del Almería, en un gol de falta directa. Pero la expulsión Kaita más tarde por agresión favoreció a los griegos, que atacaron mejor y con más fluidez. Así llegó el empate, obra de Salpingidis, en un disparo raso que toca en un defensa y con mucha fortuna entra.

Tras el descanso, los nigerianos pudieron ponerse nuevamente por delante en una contra, pero fallaron una doble ocasión clamorosa. Y es que no se pueden fallar oportunidades así y menos con un hombre menos. Grecia siguió empujando y un balón que no bloca Enyeama lo aprovecha Torosidis para marcar el gol de la victoria.

Argentina 4-1 Corea del Sur: Higuaín lidera el paseo militar de la albiceleste

La Argentina de Maradona goleó a placer a una Corea del Sur que no pudo sino observar cómo Higuaín se colocaba pichichi del Mundial al marcar el primer hat-trick del torneo. Pronto empezaron adelántandose en el marcador, con un gol en propia puerta de Park Chu-Young rematando un centro de Messi. A la media hora de partido, un balón centrado por Maxi Rodríguez le llegaba a Higuaín, quien oportuno cabeceaba a la red. Pese a las protestas, el del Madrid estaba en línea con la defensa.

Sin embargo, un falló de Demichelis lo aprovechó Lee Chung Yo para, en el 46, recortar distancias. Otro fallo de la zaga argentina le pudo costar el empate, pero el combinado asiático no acertó. Y perdonando frente a Argentina, pasa lo que les pasó a los surcoreanos: Higuaín marcó otros dos goles, uno tras una buena jugada entre Messi y Agüero y el otro cazando un rechace. Lo cierto es que, pese a los fallos defensivos, Argentina tiene dinamita pura arriba con Messi, Higuaín, Tévez, Agüero, Di María... y eso se nota.

Sudáfrica 0-Uruguay 3: Forlán deja a la anfitriona al borde del KO

Uruguay derrotó a Sudáfrica con dos goles de Forlán y uno de Pereira. Los charrúa ya pusieron en apuros a Francia en la primera jornada, y en este partido dominaron a los anfitriones. Forlán abrió la lata con un golazo desde lejos de fuera del área que toca el larguero antes de entrar. Los bafana bafana lo intentaban a la contra sin suerte, mientras los sudamericanos buscaban por medio de centros a sus delanteros.

No fue, sin embargo, hasta bien entrada la segunda parte cuando se produjo el segundo gol del partido. El meta sudafricano Kuné cometía penalti sobre Luis Suárez y Forlán que no perdonaba desde los once metros y la ponía en la escuadra. Cerró el partido Pereira con un tanto en boca de gol en el descuento.

La mala suerte se alía con España

ESPAÑA 0-SUIZA 1

• La Roja dominó el encuentro de principio a fin, pero no acertó a meter las numerosas ocasiones de las que dispuso y le faltó algo de velocidad en el juego.
• Suiza se dedicó a defender y su gol fue obra de un pelotazo en largo del portero que el delantero se llevó a trompicones y acabó marcando en fuera de juego.
• El colegiado inglés Howard Webb se equivocó claramente al no anular el tanto suizo por fuera de juego, al no señalar penalti sobre Silva, expulsión en falta sobre Iniesta al ser último defensor, etc.

España comenzó el Mundial de Sudáfrica 2010 perdiendo ante Suiza por un gol a cerco, obra de Fernandes. Los de Del Bosque dominaron claramente el encuentro, con ocasiones claras que pudieron ser goles, pero que se acabaron fallando, o con penaltis no pitados.

Comenzó la Roja dominando y terminó dominando, con Suiza desde el primer minuto regalando el balón pero mostrándose intratables en defensa. La primera jugada de peligro llegó para Silva, que en una internada en el área recibió una dura patada que el árbitro inglés no quiso considerar como penalti. Jugada que llegaba del pase de un genial Iniesta, que en otra posterior se la puso en bandeja a Piqué. El central del Barça recortó al defensa pero su disparo se estrelló contra Benaglio.

La única ocasión de los suizos llegaba tras un juego peligroso de Xavi que sólo vio el colegiado, y que atajó Casillas en dos tiempos. Posteriormente Iniesta se iba a plantar delante de Benaglio gracias a un pase maravilloso de Silva, pero en la media luna un defensor le derriba, impidiéndole marcar. La acción se quedó en amarilla, cuando debió ser roja por ser último defensor. Al borde del descanso la tuvo clarísima Villa en una contra, en la que optó por picarla y desbarató una gran ocasión.

Tras 45 minutos en los que Suiza conseguía su objetivo (mantener la puerta a cero), llegaría el único tanto del encuentro. Benaglio pateaba en largo un saque de puerta, que le llegaba a Derdiyok, Casillas atajaba el mano a mano pero el balón toca en Piqué, desequilibrado, y Fernandes aprovechaba para marcar en fuera de juego.

España no se rendía y seguía fiel a su estilo, e Iniesta era esta vez el que probaba desde fuera del área, buscando la escuadra. La entrada de Torres dejó claro que el '9' del Liverpool aún no está al 100%, ya que dispuso de un par de ocasiones claras. También salió Navas, pero sus centros no encontraban rematador (Llorente se quedó en el banquillo). Posteriormente Xabi Alonso hizo reventar el larguero con un fusilazo desde fuera del área, tras un córner sacado en raso. Los suizos, crecidos por su increíble victoria, lo intentaron una vez aprovechando que España estaba volcada al ataque y Derdiyok, tras una pared, la mandó al palo. Al final la Roja no pudo dar la vuelta al partido.

Un tropezón es lo que supone esta derrota para España y también un aviso de que no va a ser nada fácil. La velocidad en el juego debió ser mayor en buena parte del choque y los goleadores no pueden fallar tantas ocasiones. Como notas positivas, me quedó con que España siguió fiel a su estilo de juego, que tuvo 25 tiros, 9 claros de gol, y que así es difícil que vuelva a perder, ya que los suizos tuvieron 2 y metieron 1. La labor del árbitro, mal que me pese, ha sido influyente en el resultado al dar por válido el gol de los suizos, y perjudicando al conjunto español. No creo que por esto España deje de ser favorita y que debamos echarnos atrás, sino todo lo contrario: de las derrotas hay que aprender, y la Roja debe demostrar que el resultado adverso contra Suiza fue sólo un espejismo.

Honduras 0-Chile 1: Chile propone fútbol de toque y ofensivo en su carta de presentación

Se enfrentaban dos equipos del grupo de España muy distintos en cuanto a calidad, y Chile, en su condición de favorita, no falló. Pese a las notables ausencias de Humberto Suazo en Chile y David Suazo en Honduras, los sudamericanos empezaron a atacar desde el primer minuto. El gol llegó pasada la media hora de encuentro en una bonita jugada en la que el balón llega a la derecha a Isla, que pisa área y mete el pase de la muerte para que Beausejour, con ayuda eso sí de la defensa y el portero, anote un tanto de libro.

Después del gol, Chile seguía llegando y metiéndose en el área hondureña como Pedro por su casa, y las ocasiones de los centroamericanos eran escasas. En una de ellas, al comienzo de la segunda parte, los hondureños reclamaron penalti por una entrada en la que el defensa toca balón y posiblemente pierna. Difícil de decir en cualquier caso. Más tarde Chile a punto estaría de marcar el segundo, pero el portero Valladares hizo lo imposible por que no entrara. También le anularon un gol a Chile por mano, y acabó el partido como lo empezó, atacando. Exhibición, por tanto, de la 'Roja de Sudamérica' que seguro dará que hablar.

Brasil 2-Corea del Norte 1: Maicon y Robinho rescatan a la 'canarinha'

Empezaba el Mundial para la pentacampeona del mundo, con todas las miradas puestas en Robinho, Kaká, Luis Fabiano y compañía. Enfrente un rival desconocido, que debutaba en un Mundial, pero que empezó muy respondón, jugando rápido y a los huecos y poniendo en problemas a la retaguardia brasileña. Brasil jugaba dormida, sin ritmo de partido, sin velocidad, y los norcoreanos seguían gozando de algunas ocasiones que no lograban convertirlas en gol.

El guión de la segunda parte cambió completamente: la 'canarinha' salió más enchufada, mientras que Corea del Norte se diluía. A los 10 minutos de segunda parte, Maicon, el mejor del partido, firmaba un gol antológico: en una de sus muchas internadas por la banda derecha apuraba hasta línea de fondo y, al ver al portero adelantado, fusiló con precisión milimétrica ese hueco que había entre el portero y la portería y el segundo palo, en lugar de dar el pase de la muerte (lo que todos pensaban que iba a hacer, sobre todo el portero). Este primer gol dio rienda suelta a Brasil que, merced a Robinho y Kaká en las contras, fueron peligrosos. Fue precisamente el jugador del Santos, ex del Madrid, quien pusiera un pase entre líneas perfecto para que Elano la cruzara por bajo ante la salida del meta coreano y cerrara el partido.

A pesar de estos arreones de buen juego, a Brasil le tocó sufrir algo por culpa de un golazo de Ji Yun Nam tras jugada personal, y es que Corea del Norte vendió cara su derrota. Al final la 'canarinha' logró sacar los tres puntos sin mucho juego pero sí con oficio.

Costa de Marfil 0-Portugal 0: El partido clave se queda en nada

La selección de Cristiano Ronaldo y compañía nada pudo hacer para marcar gol ante una Costa de Marfil al que le faltaba Drogba en el once titular, que salió mediada la segunda parte. Empezaron bien los de Carlos Queiroz, con acercamientos liderados sobre todo por Cristiano, que tuvo la más clara del partido al estrellarse el balón en el palo. La desesperación se pudo ver en la estrella del Madrid y capitán de Portugal al protagonizar algún pique con la defensa africana por falta no cobrada por el árbitro. Liedson también la tuvo de cabeza, pero su testarazo fue demasiado flojo.

Costa de Marfil se fue sacudiendo el dominio con el paso de los minutos, gozando jugadores como Gervinho de oportunidades, pero sobre todo con la entrada de Drogba en el segundo acto. La última ocasión la tuvo de nuevo Cristiano Ronaldo de falta, pero su lanzamiento se fue alto, y todos a vestuarios sin estrenarse en el casillero. Así, todo por decidir en sus próximos partidos donde se jugarán el ser o no ser en este Mundial.

Nueva Zelanda 1-Eslovaquia 1: Reid agua el debut mundialista a Eslovaquia

Eslovaquia debutaba por primera vez en un Mundial, una selección humilde pero que salió fuerte, tocando y creando peligro. No fue, sin embargo, hasta comenzada la segunda parte cuando el dominio eslovaco se vio recompensado con el gol de Vittek, que precisamente estaba en fuera de juego, aunque linier no lo vio y el tanto subió al marcador.

Pero los eslovacos perdonaron demasiado y, tras algún que otro aviso neozelandés, en la última jugada del partido, en el 93 llegó el gol del empate, también de cabeza, de Reid. Y es que ya se sabe, en este Mundial (como en todos) no cuenta quien juega, cuenta quien marca.

Italia 1-Paraguay1: La 'azzurra' saca un punto a la italiana

Italia logró salvar los muebles en su primer partido gracias a un fallo de Justo Villar en un córner, y demostró que sigue siendo fiel a su estilo de juego. Paraguay, humilde selección, marcó su gol, obra de Alcaraz y se dedicó a defender el resultado, a pesar del empate lo hizo francamente bien.

Fue sin duda otro partido de fallos en defensa (el enésimo en este Mundial), el que protagonizaron primero Cannavaro, que dejaba libre de marca a Alcaraz para adelantar a los paraguayos, y posteriormente de Justo Villar, el meta del Valladolid que a pesar de su buena actuación, ésta quedó empañada por una mala salida en un córner, que De Rossi aprovechó para marcar.

De Italia me quedo con Pepe, el nuevo fichaje de la Juve, que fue el mejor de los italianos. El centro del campo no estuvo a la altura, ni Montolivo ni De Rossi, y tampoco la delantera, a excepción de Di Natale jugando como extremo y las llegadas de Camoranesi por la derecha. No obstante, el balance de Italia es negativo, aunque el grupo que le ha tocado es demasiado fácil y no tendrá problemas para pasar.

Japón 1-Camerún 0: Japón se come a los leones

Los asiáticos superaron a una pobre Camerún, de la que sólo se salvó Samuel Eto'o. El delantero del Inter tuvo que abandonar su habitual puesto en la delantera para bajar y ayudar a construir el juego, pero ni así los africanos conseguían hacer daño a Japón. Estos, sin hacer muchos méritos, consiguieron tres puntos muy valiosos de cara a la clasificación para la fase final, por medio Keisuke Honda, que fue el mejor de los suyos y marcó en posición claramente ventajosa al rematar un centro.

Mal empieza el torneo para una Camerún que, con los jugadores que tiene, debería lograr mejores resultados. Es incomprensible que Paul Le Guen, seleccionador camerunés, no saque de titular a Kameni, portero del Espanyol, Alexander Song, centrocampista del Arsenal, o a Emana, centrocampista del Betis. Mal les va a ir a los 'leones' si siguen por este camino.

Holanda 2-Dinamarca 0: La 'naranja mecánica' gana sin brillo

Con la ausencia destacada de Robben, comenzaba el Mundial para otra de las grandes, Holanda, que echaron de menos la velocidad, el desborde y la calidad del extremo del Bayern. Jugó buen partido, merced a su buen ataque, con Van der Vaart, Sneijder, Kuyt o Van Persie, pero fue un gol en propia puerta de Agger, después de que le golpeara en la espalda un despeje malo de Poulsen.

Pero fueron los jóvenes suplentes quienes dieron otra marcha a una Holanda que se la esperaba más dinámica. Elia y Afellay cambiaron el partido, y fue de las botas del primero de quien nació el segundo y definitivo gol, en un mano a mano que enviaba al palo, y Kuyt remachaba a puerta vacía. Victoria por tanto de la 'oranje', sin mucho brillo pero que les sitúa primeros de grupo.

Alemania 4-Australia 0: Alemania arrolla a Australia y muestra su candidatura al Mundial

La selección germana goleó a la australiana con goles de Podolski, Klose, Müller y Cacau, aunque destacó el mediapunta Özil, culpable en gran medida del buen juego y el contundente resultado. El primer gol alemán nació de hecho de la zurda de Özil, que metió un pase en profundidad al desmarque de Müller, el delantero, algo escorado, dio el pase de la muerte al que llegó Lukas Podolski para reventarla desde la segunda línea.

Este primero llegó tan sólo a los 8 minutos de partido, y ya en el 26 puso el segundo Klose de cabeza, si bien antes pudo rematar mejor una buena jugada iniciada en Özil. Pudieron ser más en la primera parte, y más cayeron en la segunda. A los de Joachim Löw les facilitó el trabajo la expulsión del delantero del Everton Cahill, y sus pupilos tienen muy bien aprendido el estilo de juego que le gusta, y que gusta a la mayoría, el del toque: así llegó el tercero, que Müller culminó dejando a un defensa en el suelo y ajustando el balón al palo. Un desmarque de Özil propiciaba el pase de la muerte para que Cacau, que había salido desde el banquillo, pusiera el póker de goles.

Así, una nueva Alemania, rejuvenecida y con mucho talento, ha mostrado en el primer partido su apuesta por el fútbol de toque y de calidad, y también ha mostrado su candidatura al título.

Serbia 0-Ghana 1: Serbia decepciona en su debut

Un gol de Gyan a falta de 5 minutos para el final del partido condenó a los de Radomir Antic, que no han empezado con buen pie este Mundial. La defensa serbia, famosa por su buen hacer con gente como Kolarov, Ivanovic y Vidic, falló sin embargo en la medular: Kuzmanovic. En la jornada de las pifias, el centrocampista balcánico cometió una mano absurda cuando el encuentro ya se daba por finalizado, y el ghanés Gyan no falló desde los 11 metros.

Minutos antes, los serbios habían estado a punto de marcar aun estando con uno menos casi toda la segunda parte. Curiosamente hasta entonces los balcánicos habían sido superados por los ghaneses. Al final, el penalti decidió el partido y recompensó a Gyan, que había sido una incordio para la defensa rival.

Argelia 0-Eslovenia 1: Chaouchi la lió igual que Green

En un partido soso entre dos equipos que visto lo visto no aspiran a nada en este Mundial, decidió el partido un nuevo error de un portero, esta vez el argelino Chaouchi, ante un disparo de Koren. La expusión de Ghezzal en el minuto 12 condicionó el choque para Argelia, que aun así mereció mejor recompensa que Eslovenia.

Inglaterra 1-Estados Unidos 1: Un error del meta Green condena a los de Capello

Inglaterra empezó adelantándose en el marcador por medio de su capitán Steven Gerrard a los 5 minutos de partido. A partir de ahí, Estados Unidos empezó a tocar y a mover bien el balón, y los de Capello, como acostumbra a hacer, esperaba atrás para dar zarpazos a la contra, merced a su estrella, Wayne Rooney, y a la velocidad de Lennon y Wright-Philipps (cuando entró sustituyendo a James Miller).

Pero eran los norteamericanos los que jugaban, y la calidad de Donovan y de Dempsey se notaba en su juego. Fue este último quien, con un disparo lejano, probó a Green. Para desgracia de 50 millones de personas, el meta inglés no dio la talla. Puso las manos para blocar el balón, e inocentemente se coló en su portería. El destino más aciago para el puesto con más dudas de los británicos desde hace tiempo, y un error que les costó dos puntos.

Corea del Sur 2-Grecia 0: Corea se aprovecha de una Grecia sin argumentos

Los asiáticos derrotaron a los eurocampeones de 2004 con goles de Lee Jung-Soo y Park Ji-Sung. Se empezaron adelantando muy pronto (minuto 7) gracias a una falta escorada, como un mini córner, que Lee Jung-Soo empujaba a las redes libre de marca. Los griegos, desaparecidos en la mayor parte del encuentro, lo intentaron en alguna contra sin mucho éxito. Un fallo de su defensa mediada la segunda parte propició el segundo gol de los surcoreanos, obra del jugador del Manchester United Park Ji-Sung. Grecia no pudo levantar la cabeza y los tres primeros puntos del campeonato que se lo lleva Corea, tal y como anunciamos aquí una de las candidatas para ser la sorpresa positiva del grupo B.

Francia 0-Uruguay 0: Empate soso y sin goles

El otro partido del grupo A nos dejó otro empate, esta vez sin goles, entre dos equipos que, aunque en su día fueron campeones, hoy distan mucho de estar a su mejor nivel. Los de Doménech no supieron cómo perforar la portería charrúa y estuvieron espesos en ataque. Uruguay, por su parte, demostró que depende de Forlán: suyas fueron las ocasiones. A pocos minutos del final, Uruguay se quedó con uno menos por la expulsión de Lodeiro, pero ni con esas lograron marcar los 'bleus'. Nuevo empate en el segundo partido del Mundial y los cuatro equipos del primer grupo, empatados todos a un punto.

Reparto de puntos en el partido inaugural del Mundial

SUDÁFRICA 1-MÉXICO 1

Arrancó por fin el Mundial de Sudáfrica 2010 con la anfitriona y con México, la selección de Javier Aguirre, que desde el primer momento dejó muy claro su estilo: toque, toque y toque. Valiente apuesta la del mexicano y certera al principio, ya que en el primer minuto Giovanni Dos Santos iba a tener una clara ocasión de gol. El ex del Barça fue sin duda el mejor del partido, aunque se quedó sin el premio del gol, pero nos dejó detalles de mucha calidad. De la selección africana no tuvimos noticias hasta el minuto 15, en un tímido disparo que se marchó fuera.

Seguía corriendo el tiempo y seguía dominando México pero sin llegar, sin tirar a puerta. Los aztecas buscaban al Guille Franco en balones por alto que el ex del Villareal mandaba a las nubes, como si tuviera torcido el cuello. Mientras tanto, Sudáfrica seguía atrás esperando el fallo de los mexicanos, y así no se vio mucho fútbol en la primera parte, salvo los diez últimos minutos, en los que Sudáfrica pareció despertar.

Tras el descanso, siguió la misma tónica, pero esta vez los de la Tricolor fueron más incisivos en sus contras. En una de ellas salió el primer gol del campeonato, obra de Tshabalala, que aprovechando una buena contra quitaba las telarañas de la red con un zurdazo cruzado. Estos fueron los mejores minutos de Sudáfrica, en los que Modise tuvo dos oportunidades: una al palo y un rechace de primeras que lo mandó fuera.

Era entonces cuando se veían las torpezas de defensivas de los de Aguirre, que sacó a Cuathemóc Blanco y a Guardado para intentar empatar el choque. Y este llegó tras un córner que los norteamericanos sacaron en corto, el centro posterior pilló desprevenida a la defensa y Rafa Márquez marcó en posición ventajosa. Antes lo había intentado Giovanni Dos Santos, pero su tiro a la escuadra lo atajó el meta sudafricano.

Los últimos minutos fueron un toma y dacca constante, en el que Mphela estrelló en el palo una ocasión clarísima. Al final, empate a uno en el primer partido del Mundial entre dos equipos que no parece que vayan a llegar muy lejos en esta competición.

Mi pronóstico para el Mundial de Sudáfrica

Campeona: España.

Subcampeona: Brasil.

Tercer clasificado: Inglaterra.

Cuarto clasificado: Argentina u Holanda.

Premios de consolación: Italia, Alemania y Francia.

En primer lugar, apuesto por España como campeona. Algunos quizá me tachéis de casero, pero si el fútbol hace justicia (que no siempre pasa) la Roja ganará el Mundial. Por primera vez los nuestros entran en las apuestas para ganar la máxima competición planetaria, y los de Del Bosque tienen razones para pensar que pueden ganar el Mundial, si bien es cierto que deben ir con cuidado, ya que cada rival contra el que se enfrenten les verá como el mejor equipo a batir. España cuenta con un equipo perfectamente equilibrado, con tres porteros que serían titulares en cualquier selección (Casillas, el mejor portero del mundo, Reina y Valdés), una pareja de centrales que, además de jugar juntos en el Barça, se han mostrado como una de las zagas más seguras, Puyol y Piqué, y laterales de mucha proyección ofensiva y gol, como son Ramos y Capdevila. El centro del campo español es, siendo objetivo, el mejor de largo del mundo. Si a Xavi e Iniesta, los cerebros del fútbol, los estandartes del tiqui-taca, la mejor pareja de la medular. A estos dos genios del balón les añadimos el capitán del Arsenal, el mediapunta Cesc Fábregas, otro jugador que toca de primeras y pasa como el mejor; Xabi Alonso, el distribuidor del equipo; Busquets y Javi Martínez, el primero hombre de contención y el segundo el todoterreno del Athletic; en la línea de tres cuartos otro de los 'locos bajitos', David Silva, el zurdo canario tiene una habilidad para ser escurridizo y profundo entre líneas asombrosa; y dos extremos, Mata, por la izquierda, es llegada, velocidad y gol; y Jesús Navas, la estrella del Sevilla, rapidísimo, sus centros son veneno puro. En la delantera, el 'guaje' David Villa es uno de los delanteros más letales, pichichi de la Eurocopa y se asocia a las mil maravillas, con los jugones del mediocampo; Fernando Torres es sinónimo de gol en Liverpool, marca goles decisivos y vuelve como una moto tras su lesión; por último, los dos suplentes de lujo, Llorente, el 'león' rojiblanco que ruge más fuerte en balones por alto o cabeceando faltas y córners; y el otro canario, Pedro, viene para ser el revulsivo tras una gran temporada en el Barça. Por todo esto, pienso que España será campeona, Del Bosque ha dado con la clave y el equipo funciona. El grupo tiene hambre de Mundial.

No poca guerra le dará Brasil. La pentacampeona del mundo es un zorro viejo en estas competiciones y potencial no les falta: Robinho, Luis Fabiano y Nilmar son sus puntales en la delantera, el ex del Madrid y ahora jugador del City atraviesa por un momento dulce con su selección. El centro del campo depende de la labor de Kaká, que cuando se vista la 'canarinha' nos ofrece su mejor versión. Ahí es muy difícil de parar. Su suplente es Baptista, el ex del Madrid tiene potencia llegando desde la segunda línea. Por detrás del madridista juegan Felipe Melo y Gilberto Silva, jugadores más de contención que de creación, y en esta línea puede sufrir el conjunto de Dunga. En defensa la presencia de Maicon y Alves en el lateral derecho asegura llegada por esta banda, mientras que en la izquierda Bastos tiene buen disparo a puerta. Se mantienen como centrales Lucio y Juan, y bajo palos Brasil tiene a uno de sus mejores hombres, Julio César, portero del Inter.

La tercera plaza, en mi opinión, sería para Inglaterra. Capello asegura resultados con independencia de que su juego sea bonito o no, y potencial tiene muchísimo el conjunto británico. Rooney es su gran estrella en la delantera, sus goles valdrán oro. No faltan otros delanteros de la talla de Defoe, Crouch o Heskey, que pueden aportar mucho en esta selección. Las bandas serán para Joe Cole, Lennon o Wright Phillips, y el centro del campo para jugadorazos como Gerrard y Lampard, sin olvidarnos de Barry y de Carrick, que será seguramente el centrocampista defensivo. En la zaga está Ashley Cole, que viene de firmar una gran temporada con el Chelsea, y centrales de la talla de Terry, Carragher o Dawson, y el lateral derecho del Liverpool Johnson. El puesto que más dudas siembra es el de portero, un histórico problema en las selecciones inglesas. Hart, Green y James son los elegidos para intentar romper este maleficio.

El cuarto lugar se jugará entre Argentina y Holanda. Mucha gente da a la albiceleste favorita para ganar el Mundial, pero tiene un equipo muy desequilibrido: le sobran delanteros (Messi, Tévez, Agüero, Milito, Higuaín y Palermo), pero no tiene centrocampistas para hacer jugar a su equipo, ya que Mascherano es mucho más defensivo y Verón es un delantero reconvertido a centrocampista constructor, puesto que, sinceramente, le viene como a un mono una americana. No obstante, Argentina tiene buenas bandas con Jonás, Di María y Maxi Rodríguez. En defensa tienen nombres como Heinze, Demichelis o Samuel, y bajo palos un desconocido Romero. El problema es que Maradona no sabe hacer jugar a este equipo, ni bien ni mal, y se han clasificado para el Mundial de casualidad. Pueden considerarse afortunados los argentinos si quedan cuartos. La 'naranja mecánica', por su parte, tiene argumentos para hacer un buen papel en el Mundial, aunque aún le queda un trecho para poder ganarlo, y sus bazas de mediocampo en adelante son envidiables: centrocampistas de creación como Sneijder, Van der Vaart, Van Bommel o De Jong, y juego por bandas con Robben y Kuyt, para servir balones a Huntelaar, Van Persie o Babel. Además de una defensa asentada con Mathijsen, Ooijer, Heitinga, Van Bronckhorst. Ojo con Holanda porque puede ser la sorpresa positiva de este Mundial.

Por último, creo que a las viejas campeonas de anteriores ediciones como Francia o Italia les ha llegado su hora. Francia ya no ganan ni a China, Ribéry, Malouda, Anelka, Henry, Govou y un largo etcétera de buenos jugadores no consiguen resultados por culpa de un entrenador, Doménech, que tampoco sabe hacerlos jugar. Italia necesita un relevo generacional. Está claro que su delantera ya no tiene el potencial de antes y en este Mundial se verá. Con empates como el que lograron ante Suiza no harán gran cosa. Otro equipo que tampoco va muy bien al Mundial es Alemania, sólo destacan Lahm y Mertesacker en defensa, Schweinsteiger en la creación y la delantera, con Cacau, Podolski (estos dos apuntan tienen buena pinta y serán seguramente los goleadores), Mario Gómez y Klose (algo más discretos). No es que vaya a suponer un fracaso su actuación pero no creo que rindan al nivel de la Eurocopa.

Las selecciones del Mundial de Sudáfrica a fondo: Suiza, Honduras y Chile, el grupo de España

Selecciones de segunda línea son las que le han tocado a España en el Mundial de Sudáfrica, es lo que pensamos cuando vemos a Suiza, Honduras y Chile. Sin embargo, la Roja no debe ir demasiado confiada, ya que alguna selección 'a priori' menor nos puede dar una sorpresa inesperada.

En primer lugar, Suiza, un equipo que sin tener a ningún jugador destacado (se podrían salvar Behrami y Barnetta) y que perdió contra Costa Rica, ha dado la sorpresa en el último amistoso de preparación del Mundial y empató a uno ante la mismísima Italia, mostrándose un equipo rocoso. Por tanto, y a pesar de que algunos jugadores suizos ya han declarado que ven a España como firme a candidata al título o que seguro pasan primeros de grupo, no hay que fiarse de este equipo que, a base de trabajo, puede aguarle la fiesta a cualquiera. Que se lo digan a Italia.

Honduras es otro equipo de este grupo H. En un país que roza la pobreza máxima y que sufre catástrofes naturales a menudo, no es precisamente el fútbol su principal preocupación. Aun así, cuentan con un delantero de garantías, David Suazo, que conoce bien la Serie A italiana, donde ha jugado en equipos como el Inter y actualmente el Genoa.

Por último, Chile es el rival más peligroso y el que más pueda poner en aprietos a la Roja. Su gran jugador es el delantero Humberto Suazo, apodado 'Chupete', que parece que podrá jugar a pesar de unas molestias. En la banda izquierda Mark González es su principal baza, ex del Betis, actualmente milita en el CSKA Moscú, y tuvo gran parte de culpa de la eliminación del Sevilla de la Champions. También cabe hablar de Orellana, delantero del Xerez. Para mí, el más peligroso de los equipos de la fase de grupos: Chile.

Las selecciones del Mundial de Sudáfrica a fondo: Brasil, Portugal y Costa de Marfil, el grupo de la muerte

Sin duda lo es. La 'canarinha' de Kaká, Robinho, Luis Fabiano, Julio César; la Portugal de Ronaldo, Simao, Deco, Pepe; y Costa de Marfil, con Yayá Touré, Zokora, Kalou, Drogba. De estas tres selecciones con tanto potencial, la favorita 'a priori' es Brasil, la pentacampeona del mundo y habiendo ganado algunos de sus partidos previos al Mundial por goleada, como a Tanzania 5-1. El conjunto entrenado por Dunga cuenta con un ataque muy poderoso con Robinho, Luis Fabiano, Kaká, Baptista o Nilmar, y carrileros de proyección también muy ofensiva, como Maicon, Bastos o Dani Alves. Su portería está bien cubierta por el campeón de la Champions Julio César, que se ha revelado como uno de los mejores porteros.

Los de Carlos Queiroz, por su parte, no se ven favoritos ni tampoco figuran en las apuestas, pero lo cierto es que los portugueses tienen razones para pensar que pueden llegar a cuartos e incluso a semis. Con Cristiano Ronaldo a la cabeza, los de rojo y verde tienen un buen equipo, con una defensa sólida (Pepe, Carvalho, Paulo Ferreira, Miguel o Bruno Alves) un centro del campo con gente como Tiago o Deco en la creación y unas bandas envidiables con Simao, Ronaldo y Duda. El puesto de delantero, ocupado por Liedson, y el de portero (Eduardo) son las filas más flojas de una selección que puede aspirar a todo.

Por último, los 'elefantes' de Costa de Marfil tienen potencial para hacer un buen papel, aunque la competitividad en su grupo hará que sea más difícil, pero también más interesante. El susto lo dio en un amistoso Didier Drogba, aunque todo apunta a que podrá jugar algunos partidos con su selección. El pichichi de la Premier y delantero del Chelsea es la gran estrella de Costa de Marfil, y de sus goles dependen los africanos. En la segunda línea del ataque marfileño están el también jugador del Chelsea Salomon Kalou y el delantero del Mallorca Keita. El centro del campo está poblado de jugadores de la Liga BBVA como Yayá Touré del Barça, o Romaric y Zokora del Sevilla. En defensa destacan Eboué, lateral derecho del Arsenal, y Kolo Touré, central del Manchester City.

Las selecciones del Mundial de Sudáfrica a fondo: Italia

Ya muchos conocemos la plantilla y el potencial de Italia, y a nadie sorprende que la actual campeona del mundo sea siempre candidata al título. Ahora bien, de los Totti, Del Piero, Inzaghi del Mundial de 2006 se ha pasado a otros jugadores jóvenes. En la Eurocopa de 2008 se llevaron el batacazo al caer en los penaltis frente a España, pero en un Mundial es diferente.

Con un portero y una defensa veterana (Buffon bajo palos y Cannavaro, Chiellini o Zambrotta en defensa), el tempo del partido lo lleva el jugador de la Roma De Rossi, pretendido por clubes como el Real Madrid. No falta en la creación el 'mago' Pirlo, con sus sensacionales disparos a balón parado. Para destruir el juego está como siempre el 'rossonero' Gattuso, y las bandas son para Camoranesi, Iaquinta o Di Natale. Y en la delantera vemos que los míticos delanteros de 2006: Totti, Del Piero, Inzaghi o Vieri han desaparecido por edad por Gilardino. El problema es que aparte de este último, Italia apenas tiene gol, pues ni Quagliarella ni Pazzini no están a la altura de sus antecesores y otro delantero que tenía posibilidades de ir, Luca Toni, también se ha quedado fuera.

Además, la 'azzurra' no ha logrado buenos resultados en los partidos amistosos, empatando con rivales de la talla de Suiza, y perdiendo ante México. Problemas para la selección de Lippi, que mucho tendrá que mejorar si quiere hacer un papel digno en este Mundial. Más allá sobre todo de la fase de grupos, donde Italia se enfrentará a rivales menores como Nueva Zelanda, Eslovaquia o Paraguay.

Las selecciones del Mundial de Sudáfrica a fondo: Camerún

Los leones africanos, con Eto'o a la cabeza, se enfrentan al primer Mundial en África, y en un grupo más o menos asequible intentarán poner en un listón alto el fútbol del Viejo Continente. Con buenos jugadores destacando en las ligas europeas, sobre todo de mediocampo hacia delante, Camerún, en boca de su seleccionador Le Guen, cree que llegará lejos.

Motivos tiene Le Guen para pensar eso, ya que Camerún tiene una plantilla que les hace ser optimistas. Bajo palos Kameni, indiscutible en el Espanyol, un portero seguro y que siempre da la talla. En la zona de zagueros, nos encontramos viejos conocidos de la Liga española, como el lateral derecho Geremi y otros defensas de calidad como Mbia. En la contención estará Álex Song, titular en el Arsenal, apoyará en labores defensivas, sumándose al ataque cuando la ocasión lo requiera. En la medular destaca la presencia del jugador del Olympique de Lyon Makoun, y el bético Emaná en la creación y llegada. Las dos puntas de lanza de los leones son el interista Samuel Eto'o, y el jugador del Mallorca Webó. El primero es la estrella del equipo y asegura goles, mientras que el mallorquinista viene de hacer una más que decente campaña con el conjunto balear, dejándolo quinto.

Su grupo, además, es más bien asequible. Tan sólo Holanda puede quedar por delante de ellos, ya que Japón no está llegando al Mundial todo lo bien que se preveía, y será con Dinamarca con quien Camerún se jugará el pase a octavos.

No obstante, los resultados no han acompañado a Camerún en los amistosos previos al Mundial. Derrotas ante Portugal y Serbia, empates ante Italia y sobre todo Eslovaquia han minado la moral de los cameruneses, pero viendo el potencial que tienen, y disputándose el Mundial en África, pueden llegar lejos.